M HKA Ensembles

, 6 × (15.2 × 16.2 cm).

Collection: Gagosian, Los Angeles (Inv. no. JSHAW 1978.0002).

La série UFO photos faisait partie du projet de fin d’études de Jim Shaw, en 1978, au California Institute of the Arts. Dans les années 1970, les observations d’ovnis ont connu une forte augmentation aux États-Unis, en particulier en Californie. Les gens avaient développé une véritable obsession pour les rencontres d’extraterrestres et leurs comptes rendus. Avec ces photographies intensément retouchées, Shaw fait un clin d’œil à la qualité souvent médiocre de la manipulation des images présentées comme des « preuves photographiques » dans les médias populaires en vue de démontrer l’existence de vie extraterrestre. Shaw observe de quelle manière, en temps d’incertitude et de méfiance à l’égard de la politique, nous projetons nos peurs sur des phénomènes inexpliqués, tels que des observations de vie extraterrestre, des expériences spirituelles ou des théories complotistes. Dans Martian Portraits, qui fait également partie de son projet de fin d’études, Shaw montre la transformation d’humains en extraterrestres reptiliens. L’idée, vieille de plus de cent ans, selon laquelle le monde serait dirigé par des reptiles maléfiques a refait surface au cours des dernières décennies, sous l’influence de théoriciens du complot tels que Zecharia Sitchin et David Vaughan Icke.

« Les années 1970, lors desquelles j’ai commencé à travailler, étaient celles des films catastrophes et des “rencontres rapprochées”. Comme si les gens voulaient que la fin arrive parce que la réalité était si ennuyeuse. »