M HKA Ensembles

Schilderij, 492.3 x 717.6 cm.

Collection: Praz-Delavallade, Paris (France).

Sinds 2004 gebruikt Jim Shaw tweedehands decordoeken uit het amateurtheater als drager voor monumentale schilderijen. Vaak tonen ze geïdealiseerde afbeeldingen van straten of parken in de buitenwijken van Amerikaanse steden. De iconografie van het werk Octopus Vacuum verwijst naar de fictieve religie die Shaw vanaf de jaren 1990 uitwerkt: het Oisme. Geïnspireerd door bizarre religieuze bewegingen in de 19de eeuw in de Verenigde Staten, is het een artistieke poging om een godsdienst te creëren, met een eigen geschiedenis, symboliek, rituelen en tradities. Centraal staat het geloof in de almacht van een vrouwelijke godheid, gesymboliseerd door de letter 'O'. De octopus, een symbool voor het mysterie van het onbekende, is hier een zwevende stofzuiger met acht slangen die een groep opgeklede 19de-eeuwse jonkvrouwen lijkt op te zuigen. Daarrond zweven snorren en vormen van andere gezichtsbeharing, die cruciaal waren voor de representatie van mannelijkheid en macht van Amerikaanse industriëlen aan het einde van de 19de eeuw.