M HKA Ensembles

, 492.3 x 717.6 cm.

Collection: Praz-Delavallade, Paris (France).

Depuis 2004, Jim Shaw utilise des toiles ayant servi de décor à des compagnies de théâtre amateur comme support pour des tableaux monumentaux qui représentent souvent des images idéalisées de rues ou de parcs dans des banlieues de villes états-uniennes. L’iconographie de l’œuvre Octopus Vacuum fait référence à la religion fictive que Shaw a élaborée à partir des années 1990 : l’O-isme. Inspirée de mouvements religieux bizarres apparus au XIXe siècle aux États-Unis, l’O-isme constitue une tentative artistique de fonder une religion, avec son histoire, sa symbolique, ses rituels et ses traditions. L’O-isme s’articule autour de la foi en la toute-puissance d’une divinité féminine, symbolisée par la lettre O. La pieuvre, symbole du mystère de l’inconnu, est en l’occurrence un aspirateur à huit tuyaux flottants qui paraissent aspirer un groupe de jeunes femmes vêtues comme au XIXe siècle. Au-dessus d’elles volette une nuée de moustaches et autres formes de pilosité faciale, qui jouaient un rôle essentiel à la fin du XIXe siècle dans la représentation de la masculinité et du pouvoir des industriels états-uniens.