M HKA Ensembles

Installatie

Collection: Courtesy of the artist.

Dit nieuwe werk van Abu Hamdan is een geluidswerk geïllustreerd door een reeks foto’s. Het is een hedendaagse versie van Théodore Géricaults schilderij Officer of the Chasseurs Commanding a Charge (1812, in het Louvre) waar de kunstenaar de Franse keizerlijke officier verving door Sultan Pasha Al-Atrash (1891–1982), de leider van de Syrische opstand tegen de Fransen in 1925–1927. Het schilderij werd gemaakt in opdracht van een in Londen gevestigde rijke zakenman van Syrische afkomst voor in zijn landhuis. Anglofilie is de ongewone reden voor zijn paradoxale gebruik van antikoloniale beelden die zijn doordrongen met de esthetiek van de kolonisator. Het geluidswerk eigent zich een traditionele manier van verhalen vertellen op muziek toe, waarin Sultan Pasha Al-Atrash vaak voorkomt, en in combinatie met de foto’s provoceert het werk ons tot het zien van hoe koloniaal geweld wordt vertegenwoordigd, gevierd, belichaamd en toegeëigend.

Abu Hamdan gebruikt de dubbele aard van het verhaal dat door de schilderijen wordt verteld (het begin en het einde van het Franse imperialisme) om de manieren waarop mensen complexe en contradictorische relaties aangaan met hun koloniale verleden te begrijpen. De tweehonderd jaar tussen het schilderij van Géricault en zijn vervormde kopie worden gecondenseerd in een bevreemdend moment waarin de hele geschiedenis van het koloniale project gelezen kan worden. (AK)