M HKA Ensembles

Installation

Collection: Courtesy of the artist.

Cette nouvelle œuvre d’Abu Hamdan – une commande d’un riche homme d’affaires d’origine syrienne pour sa résidence secondaire en Angleterre – est une pièce acoustique accompagnée d’une série d’images centrées autour d’une version contemporaine du tableau de Théodore Géricault, Officier de chasseurs à cheval de la garde impériale chargeant (1812, collection du Louvre) dans lequel l’artiste a remplacé l’officier impérial français par le sultan Pacha Al-Atrach (1891–1982), le meneur de la révolte contre le pouvoir français entre 1925 et 1927. L’anglophilie est la raison inhabituelle de cette image anticoloniale paradoxale, imprégnée de l’esthétique du colonisateur. La pièce acoustique s’approprie un mode traditionnel de narration, transposé en musique, où il est souvent question d’Al-Atrach. Avec les photographies qui l’accompagnent, l’œuvre nous donne à voir la manière dont la violence coloniale est représentée, célébrée, incarnée et accaparée.

Abu Hamdan se sert de la double nature de l’histoire racontée par les tableaux (le début et la fin de l’impérialisme français) pour comprendre les manières dont les peuples forgent des relations complexes et contradictoires avec leur passé colonial. Les deux cents ans qui séparent le tableau de Géricault de sa version pervertie sont condensés en un seul moment de regard double dans lequel on peut lire toute l’histoire du projet colonial. (AK)