M HKA Ensembles

Dessin, 177.8 × 88.9 × 7.6 cm.

Collection: Gagosian, Los Angeles (Inv. no. JSHAW 2010.0027).

En tant que série dans la série Dream Objects, Irregularly Shaped Canvases fait d’une part référence à la tradition de la peinture sur des toiles aux formes irrégulières qu’ont pratiquée des artistes tels que Frank Stella, Kenneth Noland, Ellsworth Kelly ou Barnett Newman et, d’autre part, à un objet figurant sur la pochette de l’album Presence du groupe de rock britannique Led Zeppelin. Cette œuvre s’inspire d’une gravure de William Blake représentant le Groupe de Laocoon, l’une des plus célèbres sculptures grecques antiques. L’œuvre du poète, peintre et graphiste Blake (1757-1827), considéré comme l’un des artistes majeurs du romantisme anglais, explore les grands thèmes de la spiritualité, de l’imagination et de la nature de l’existence, et fascine Jim Shaw. Bien que dans Sophocle, Laocoon figure comme le prêtre d’Apollon qui met en garde les Troyens contre le cheval de Troie, Blake réinterprète le groupe sculptural comme Jéhovah et ses deux fils, Adam et Satan. À son tour, Shaw s’approprie l’œuvre en l’interprétant dans le style de Wayne Boring, le principal illustrateur de Superman dans les années 1950 et au début des années 1960, période lors de laquelle Shaw a commencé à lire des comics, des bandes dessinées états-uniennes.

« La série provient d’un rêve dans lequel un ancien marchand est entré dans mon atelier pour me donner des ordres sur les œuvres auxquelles je travaillais. »