M HKA Ensembles

Tekening, 7.6 x 12.7 cm.

Collection: Courtesy of Gladstone Gallery, New York/Brussels.

Jack Smith (°1932 - †1989) was een Amerikaanse filmmaker, acteur en pionier op het gebied van underground cinema. Hij wordt algemeen geprezen als de grondlegger van de Amerikaanse performancekunst en wordt alom erkend als een meesterfotograaf, hoewel zijn fotografische werken zeldzaam zijn en grotendeels onbekend blijven.

Zijn praktijk valt samen met de 50 jaar die we hier overzien. Hij stond aan de wieg van verschillende stromingen in de kunst die zich in de 20ste eeuw zullen ontwikkelen. Zonder hem zouden “Camp”, Punk en Pop-Postmodernisme ondenkbaar zijn, evenals experimenteel theater. Naast zijn bijdrage aan performance kunst en de experimentele film had hij een grote invloed op bv. iemand als Andy Warhol die het idee van de “Superstars” en “The Factory” bij Jack Smith “leende” en commercialiseerde. Ook de punt-BH die we associëren met Jean Paul Gaultier en Madonna is ontsproten aan de fantasie van Jack Smith. Kunstenaars als Robert Wilson, Cindy Sherman, John Waters en Mike Kelley erkennen de invloed van Jack Smith op hun werk.

Hij was een kunstenaar die ver vooruit was op zijn tijd, en wiens ideeën door andere kunstenaars werden verzilverd; hij was zich daar zeer van bewust en de frustratie hierover leidde uiteindelijk tot een onwrikbare verwerping van de kunstwereld. De vertegenwoordigers ervan, galeristen, critici, collectioneurs, noemde hij lobsters, als een metafoor voor alle figuren die de kunst en de wereld kapot maken.

Jack Smith blijft voor altijd verbonden met Flaming Creatures (1962-1963), een film die op slag verboden werd in de Verenigde Staten, omwille van de “obscene” inhoud. De film die hier te zien is, The Yellow Sequence, wordt beschouwd als een addendum bij Normal Love uit 1963, de opvolger van Flaming Creatures, en is zelden te zien. In The Yellow Sequence zijn alle Jack Smith-ingrediënten aanwezig. Zijn typische kleurgebruik en muziek die de plotloze structuur van de film ondersteunen, de groteske personages − niet zelden travestieten − die een bevreemdende en surrealistische wereld oproepen in schitterende beeldcomposities.

Jack Smith overleed op 25 September 1989 aan de gevolgen van AIDS.