° 1937

Vit à Cologne (DE), born in Sümeg (HU).

Le peintre, dessinateur, performeur et artiste conceptuel hongrois Endre Tót est devenu célèbre en tant qu’auteur de livres d’artistes et est l’un des praticiens les plus actifs du mouvement Mail Art. Dès le début de ses études à l’Université hongroise des beaux-arts en 1958, il s’oppose à la doctrine dominante du réalisme socialiste, ce qui lui vaut d’être expulsé de ses études. En 1959, il est accepté à l’École d’art appliqué de Budapest dans l’atelier des peintures murales. Il essaie de pratiquer l’art informel et utilise des techniques et des méthodes non conventionnelles afin de mettre en avant le vocabulaire du Pop Art et du Minimal Art dans ses dessins et ses calligraphies colorées. Il s’affranchit au même moment de la peinture au profit du concept de « Zéro », ce qui lui permet de développer des idées de « joie » en tant qu’artiste performeur.

Au début des années 1960, Tót exprime ses sentiments spontanés dans des collages lyriques et des peintures blanches qui font référence à la calligraphie de l’Extrême-Orient. Il participe aux expositions du groupe Iparterv, qui est déclaré « infréquentable » par les cercles officiels, mais qui sera associé plus tard au début de la nouvelle ère avant-gardiste hongroise. Les restrictions initiales sont dues à leur rejet du réalisme socialiste et des traditions hongroises en matière de beaux-arts. Pour montrer sa persévérance, il se tourne de plus en plus vers l’art conceptuel et soutient la tendance « Zéro », qui constitue un jalon important pour ses œuvres futures. Ses aspirations débordantes pour la modernité et la contemporanéité se traduisent finalement par des toiles blanches, qu’il appelle My Unpainted Canvasses [Mes toiles non peintes].

À partir des années 1970, il commence à développer ses idées sur le « rien » et le « vide » qui sont ensuite devenues la pierre angulaire de ses œuvres. Il crée des zones noires qui représentent une peinture manquante et il met les visiteurs au défi avec des titres énigmatiques. Il ne traduit pas uniquement la crise de la peinture, mais aussi celle de l’institution, le musée. Il réalise des expériences avec la visualisation de « rien » et l’esthétique de la disparition. Il rédige des livres avec un texte presque invisible qui contient des zéros imprimés. L’absurdité de la communication dans un pays en dictature devient un thème central de son œuvre. Dans ses matériaux imprimés, il déclare que : « Nous sommes contents quand nous sommes heureux. » Les supports de base qu’il utilise sont les télégrammes, les cartes postales, les annonces dans les journaux, les photocopieuses et les banderoles.

TOTalZEROS fait partie d’une série de travaux qui reposent sur le signe « 0 », qui jouit d’une large signification au sein du spectre philosophique, social et politique. Étant donné que le « zéro » peut aussi être lu comme la lettre « O », la voyelle qui se trouve au milieu de son nom, il jouait avec sa propre identité en signant son œuvre avec un « zéro ». Il commence ensuite à multiplier les zéros sur des toiles pour créer un ornement qui fait référence à la grisaille monotone de la vie quotidienne dans le pays communiste qui est la Hongrie.

Avec ses œuvres conceptuelles, il surmonte littéralement le rideau de fer dans les années 1970 en envoyant des enveloppes avec des télégrammes et des lettres absurdes en code zéro, qui sont exposées à Paris, à Berlin et à Jérusalem. Dans le prolongement de l’esprit d’ouverture du mouvement Mail Art, il parvient à connecter l’Ouest et l’Est pendant la guerre froide malgré la présence du « Mur ».         

HW