James Lee Byars

1976

Fotografie
Materials: ink, paper

Collection: Collection M HKA, Antwerp (Inv. no. UFO_0098).

James Lee Byars houdt zich zeer intens bezig met filosofische vraagstellingen, zonder echter antwoorden te formuleren. In zijn werk, zoals Extra Terrestrial, ook wel The Antwerp Giant genoemd, reikt hij de toeschouwer enkel suggesties aan. Het werk is geïnspireerd op de Antwerpse volkslegende van de reus Lange Wapper. Byars stelt hem voor als een eindeloos lange primitieve menselijke figuur in zwarte tule. Als een ritueel laat hij de doorschijnende zwarte figuur door de aanwezigen op de opening van zijn tentoonstelling in het Antwerpse Internationaal Cultureel Centrum (1976) openplooien op de Meir. W. van Mulders omschrijft deze actie als een processie waar de processiegangers de zwarte tule als een immense relikwie behoedzaam openplooien. Daarna is de reus als een luchtige zwarte massa in de tentoonstelling opgenomen.

De handeling van het openvouwen, in aanwezigheid van het publiek, is essentieel voor Byars. Enkel op het moment van de actie was de ‘Antwerpse reus’ even echt aanwezig. Eens terug in de tentoonstelling is de toeschouwer opnieuw op een afstand geplaatst, wat overblijft is een hoopje zwarte tule. Byars is gefascineerd door paradoxen: de reus versus het hoopje zwarte stof, het materiële van de tulen figuur versus het immateriële van de sprookjesfiguur Lange Wapper. De kunstenaar heeft bewondering voor duurzame continuïteit en onbeweeglijkheid, maar zijn werken gaan verloren (onder andere omwille van de fragiliteit van het gebruikte materiaal) of blijven slechts fragmentarisch bestaan.

Over M HKA / Missie

Het M HKA is een museum voor hedendaagse beeldende kunst, film en beeldcultuur. Het is een open ontmoetingsplaats van en voor de kunst, de kunstenaar en het publiek. Het M HKA ambieert een voortrekkersrol in Vlaanderen en een internationaal profiel voortbouwend op de Antwerpse avant-gardetraditie. Het M HKA overbrugt de verhouding tussen artistieke en brede samenlevingsvragen, tussen het internationale en het regionale, kunstenaars en publiek, traditie en vernieuwing, reflectie en presentatie. Centraal daarbij staat de collectie met verwerving, beheer en onderzoek.

Over M HKA Ensembles

Met M HKA Ensembles zetten we onze eerste voor het publiek zichtbare stappen in het digitale landschap. Ons doel is met behulp van nieuwe media de kunstwerken nog beter te kaderen dan we tot nu toe hebben kunnen doen.

De toepassing is volledig in het museum ontwikkeld en is toegankelijk via een breed gamma aan toestellen: smartphones, tablets en desktopcomputers.

Deze publieksversie is geen eiland op zichzelf, maar kadert binnen een groter digitaal geheel. De inhoud komt rechtstreeks uit de ensemblebank, een intern breed gedragen werkinstrument dat toelaat diverse betekenislagen te creëren rond de kunstwerken. Productie, curatoren, bemiddeling (maar ook externen): iedereen draagt bij. Op die manier kan de kennis van binnen het museum met een klik doorstromen tot in de zalen. Het M HKA is van plan deze oefening in transparantie de komende jaren met enthousiasme voort te zetten en nog meer uit te breiden.