M HKA Ensembles

Objet, 70 x 55 x 60 cm.

Collection: Courtesy Julien Maire.

Julien Maire (°1969) opère à la croisée de l’installation, la performance et les arts média. Depuis des années déjà, il s’attelle à réactiver d’anciennes techniques de l’image à la faveur de la technologie actuelle. En mariant technique obsolète et technologie innovative, Maire n’expose pas des objets mélancoliques, mais les ravive. Dans El Hotel Eléctrico, il nous met face à la notion de temps et de durée de lecture. Trois « machines à lire » sont disposées dans l’espace et feuillettent trois livres de manière automatique et impassible. Le processus de lecture paraît autonome et le spectateur-lecteur doit se soumettre au rythme de la machine, de même qu’un projecteur ou un lecteur DVD nous force à suivre son flux.

Dans chacune de ses œuvres, Maire joue avec les conventions qui entourent le média utilisé et avec les attentes du spectateur. Il nous rappelle systématiquement de regarder plutôt deux fois qu’une. Dans la performance To Sublimate, qu’il présente le soir du vernissage de l’exposition El Hotel Eléctrico, il transpose le concept typiquement photographique de l’image « floue » vers la réalité tridimensionnelle.

Par le biais de ses manipulations, Maire soulève des questions autour des caractéristiques de l’image et des stratégies virtuelles de l’ère numérique. Maire s’inscrit en faux contre la promesse que la technologie génère forcément le progrès, bien qu’il soit fasciné par les évolutions constantes de la technologie. Son œuvre engage au fond un dialogue avec l’histoire des médias, et ce, de manière assez paradoxale, à travers la conception de nouveaux appareils technologiques, de prototypes absurdes qui donnent des résultats insaisissables, mais qui ne peuvent jamais devenir des produits de masse.