Heart of Darkness
2004
Schilderij, 270 x 500 cm.
Materials: oil, acrylic and bister on canvas
Collection: M HKA, Antwerp - Donation Friends of M HKA, 2013 (Inv. no. BK7665_M422).
Voor dit kunstwerk vertrok Liekens vanuit twee kleine schilderijen van exotische landschappen, aangekocht als “exotische souvenirs” uit Brazilië. Zulke miniatuurschilderijen worden grootschalig geschilderd en via toerisme wereldwijd verspreid, maar spreken nauwelijks over de echte cultuur of het landschap dat ze vertegenwoordigen. In feite worden toeristische souvenirs zoals deze verkocht van over de hele wereld. Ze enten zich in als het beeld dat onze Westerse samenleving heeft over ‘vreemde’ culturen.
Liekens voegt elementen toe aan deze landschappen. Het grote oppervlak van zijn schilderij geeft aanleiding tot experiment en mogelijkheden, wat resulteert in een spel van overlappingen, vergroting, verdraaiing en spiegeling. Op het eerste zicht lijkt het alsof de ene helft van het werk gespiegeld is in de rest van het beeld, een indruk versterkt door de reflecties van de zebra’s in het water. Bij nader inzien lijkt dit niet te kloppen. Deze rotaties en reflecties zijn vals. Door het gebruik van het eenvoudige mechanisme ‘de herhaalde herhaling’ betovert Liekens met het warrige beeld dat je ziet, als een soort dagdroomeffect van het exotisme. De titel Heart of Darkness strookt hier echter niet mee. In de gelijknamige roman beschrijft Joseph Conrad (1857-1924) de barbaarsheid van het kolonialisme dat zijn hoofdpersonage Marlow tijdens een 200 mijl lange reis door Congo waarneemt.
Tekst: Sofie Vermeiren, 2004 (vertaald)
