2006

Boek, 23.4 x 16.5 cm, 123 p, language: English, publisher: Victoria, Australia: Stuart Ringholt, ISBN: 0-646-45765-9.
Materials: ink, paper

Collection: Collection M HKA, Antwerp (Inv. no. B 2025/168).

Literaire synopsi

Gedesillusioneerd beëndigde Stuart Ringholt zijn universitaire studie. Na enkele uitzichtloze jobs belandde hij in India, waar hij zich onderdompelde in goedkope drugs en de hippie levensstijl. Door grote hoeveelheden hasj raakte hij algauw zwaar verstoord, afdalend in psychose en psychiatrische ziekenhuizen. In eerlijke en eenvoudige bewoordingen reflecteert Stuart over zijn ziekte en het tien jaar durende herstelproces van tekenen, performancekunst en het aanleren van sociale omgang zonder drugs en alcohol.

Verhouding van de roman tot de praktijk van de kunstenaar

Na het lezen van Ringholts manuscript Hashish Psychosis: What It’s Like to Be Mentally Ill and Recover (2006) nodigde curator Carolyn Christov-Bakargiev Ringholt in 2006 uit om deel te nemen aan de Biënnale van Sydney van 2008. De autobiografie is een ontstellend eerlijk verslag van Ringholts door drugs aangedreven afdaling in mentale stoornis (waar hij intussen van hersteld is). Het manuscript werd voor het eerst getoond op de tentoonstelling NEW05 aan het Australian Centre for Contemporary Art in Melbourne. De autobiografie werd gedurende enkele jaren gebruikt als een inleiding op het werk van de kunstenaar. Ze vangt aan met: ''One night, at the age of 23 I wanted to have sex with my mother''. Ringholt suggereert wel vaker dat de ontwikkeling van een conceptuele kunstpraktijk gewoon onderdeel was van een herstelprogramma. Performances uit het begin van zijn carrière brengen bovendien het idee naar voren dat zijn praktijk in essentie cathartisch is. In Conceptual Art Improved My Embarrassing Life (2003) bijvoorbeeld volbracht de kunstenaar in het openbaar een reeks van beschamende acties, zoals op een druk plein in Florence staan met toiletpapier dat uit zijn broek steekt. Funny Fear Workshops (2004) werd voor het eerst opgevoerd in de Gertrude Contemporary Art Space: Ringholt nodigde bezoekers uit om deel te nemen aan een workshop om hen te bevrijden van hun angst voor schaamte door het moment te beleven in een veilige omgeving. De hele praktijk afdoen als louter zelfhulptherapie is echter te eenvoudig.