M HKA Ensembles

Fotografie, 132 x 122 cm.

Collection: Collection M HKA, Antwerp (Inv. no. BK7565_M365).

De jonge vrouw op *Hiker’s Bliss* (‘de gelukzaligheid van de trekker’) is geen professioneel fotomodel. Althea Thauberger werft haar modellen – dikwijls tienermeisjes – bijvoorbeeld via zoekertjes in plaatselijke huis-aan-huisbladen. Met deze modellen gaat ze aan de slag, soms voor een eenmalige actie zoals deze foto, soms voor een langere en intensere samenwerking, vooral voor video-installaties. De gebaren die ze maken, de acties die ze uitvoeren, de kleding die ze dragen: alles is van de modellen zelf. De kunstenares regisseert niet, ze reikt alleen een kader aan en registreert hoe de modellen daarbinnen fungeren. Op deze manier voert de kunstenares een onderzoek naar de plaats van persoonlijke expressie en individualisme in de hedendaagse cultuur. Hoe kan iemand zichzelf nog authentiek uitdrukken binnen onze beeldcultuur die bepaald wordt door de populaire conventies van de media? Althea Thauberger wil de mensen die zij voor de camera brengt een podium geven, een plaats om zich ‘te laten zien’. Het resultaat hiervan zijn beelden die spanning en dualiteit in zich dragen. Haar werken balanceren tussen theatraliteit en eerlijkheid, tussen alledaagse banaliteit en heel individuele expressie. Als kijker stel je je vragen: is deze foto geposeerd of is het meisje echt zo vrolijk en gelukkig? Is dit melodrama of een uiting van oprecht geluk? Een eenduidig antwoord bieden de werken van Althea Thauberger niet, ze nodigen wel uit tot het stellen van vragen.