Hans Theys

 

 

 

___________________________

Hans Theys

 

 

Honing en stront

Enkele woorden over het werk van Alecia Pradolini

 

 

De afgelopen tien jaar heeft de in Dakar wonende kunstenaar Alecia Pradolini (°1988) een thuis gebouwd van gebakken klei, kleur, ritmes, muurschilderingen, films, foto’s, kinderkreten, totems, amuletten en andere betoverende zaken die vaag in dit boekje worden getoond.

Vijftien jaar geleden kende ik haar als studente in Antwerpen. Ze was een van de twee of drie meest gedreven en getalenteerde studenten die ik ooit heb ontmoet. Het eerste wat ze me liet zien, was een schetsboek vol met nachtelijke foto’s die met verf waren bevlekt. De foto’s waren heel eigenaardig, op een manier die ik niet kon bevatten. ‘Hoe kom je aan deze foto’s?’ vroeg ik. En ze vertelde me dat ze ‘s nachts door de straten zwierf en dat ze een foto nam als ze iets zag dat niets voor haar betekende, iets dat totaal betekenisloos leek. De vlekken, legde ze uit, kwamen van haar vingers, die de hele tijd vuil leken te zijn. Omdat ze schilderde. Ik heb toen nooit een schilderij van haar gezien. De enige voorwerpen die ze toonde, waren amuletten gemaakt van stukken hout, draad en verroeste spijkers. Toen ik haar aanmoedigde de prachtige vlekkerige foto’s te vergroten, deed ze dat maar één keer, waarbij ze de posters gebruikte om de ​​vloer van een tentoonstellingsruimte te bedekken zodat de bezoekers niet anders konden dan ze te bevuilen door erover te lopen.

In haar laatste studiejaar verdwenen echter alle amuletten en foto’s. Pradolini trok zich terug in een vervallen ruimte en begon monumentale muurschilderingen te maken. Tien maanden lang, zonder te stoppen, schilderde ze duizenden muurschilderingen op dezelfde muur en documenteerde dit met versnelde video’s, die ze op het einde van het jaar liet zien. Haar gezicht, handen en lichaam waren opgezwollen door de producten die ze had gebruikt: verf, polyester, oplosmiddelen, schoonmaakmiddelen. Ik denk dat ze het ternauwernood heeft overleefd.

Vandaag woont deze buitengewone vrouw met haar man en twee kinderen in Dakar. Jarenlang heeft ze sculpturale werken gemaakt om te integreren in haar woning, maar ze is ook autonome sculpturen blijven maken, muurschilderingen (nu met haar kinderen), foto’s en video’s. Leven en werk zijn één. Ze zijn niet samengevoegd, ze zijn nooit uit elkaar geweest. Ze worden als één gevoeld, als één ervaren, als één gestalte gegeven. Als ik deze laatste zin lees, besef ik dat veel mensen dit over een kunstenaar schrijven, maar het is zelden waar. Pradolini is een uitzondering, de heldin van een moedige zoektocht, een sjamaan-tovenares, een Jedi-ridder. En je zou het niet weten als je haar zou ontmoeten, omdat ze geen ego heeft, zichzelf niet vertegenwoordigt, ze lijkt transparant te zijn. Ik mag haar. Ik respecteer haar. En ik hou van haar werk. 

Voor ik afsluit, wil ik nog iets zeggen over de foto’s. God weet dat ik van de sculpturen hou, maar als ik vandaag naar de foto’s kijk en me herinner wat Pradolini er vijftien jaar geleden over zei, kan ik niet anders dan opmerken dat ze tegenwoordig niet langer ‘loze momenten’ lijken te registreren, maar juist dingen die onopgemerkt blijven, dingen met een extreme kwetsbaarheid, wankelend op de rand van het bestaan. Besmeurd met prachtige aardkleuren verliezen ze hun potentiële postkoloniale connotaties en worden ze als bloemen. In een van zijn brieven aan Louise Colet schreef Flaubert dat kunstenaars de neiging hebben stront en honing van elkaar te scheiden, terwijl in werkelijkheid, zei hij, de honing uit de stront getrokken moet worden. Foto’s (en de naamloze wereld die ze afbeelden) opwaarderen door ze te besmeuren! Geweldig.

 

 

Montagne de Miel, 3 september 2024