Untitled
2014
Schilderij, 125 x 125 cm.
Materials:
Collection: Courtesy of Annie Gentils Gallery, Antwerp.
Untitled is een schilderij dat in 2019, na Webbs dood, werd gevonden in zijn atelier. Het werk verwijst naar de sculptuur The Aristocratic Hairline Machine uit 1997.
De aristocratische haarlijn is al meer dan zeshonderd jaar een onderscheidend kenmerk in de westerse cultuur. De man met de aristocratische haarlijn wordt algemeen beschouwd als intelligent, viriel, en misschien net iets gecultiveerder dan zijn doorsnee-pendant. De man die zijn hoofd hoog kan houden met een intellectuele aristocratische haarlijn zal ook beschouwd worden als artistiek en elegant, volwassen en waardig zelfs – een opmerkzame man met visie.
Een fietswiel waarvan de velg volledig is bedekt met boeken, is gemonteerd op een gelast stalen chassis. De bezoeker zit op de stoel met het hoofd gericht naar de boeken en wordt uitgenodigd om aan de hendel te draaien. Het wiel gaat aan het draaien en het proces van de terugtrekkende haarlijn wordt ingezet: het zal de bezoeker de intellectuele 'look' geven van de beroemdste haarlijnen in de geschiedenis van de schilderkunst. Het is duidelijk dat de machines van Webb niet de rationele nakomelingen van de verlichting zijn, maar dat ze de ruimte innemen van haar niet-rationele 'ander'. Ze passen in een lijn literaire en artistieke machines waartoe niet alleen de vroege vliegmachines van Daedalus-Icarus en Leonardo da Vinci behoren, en Webbs eigen Angel-Making Machines, of Panamarenko's toestellen, maar ook de fantastische apparaten die zich doorheen de modernistische periode hebben verspreid. Denk maar aan Alfred Jarry's perpetuum mobile (geoptimaliseerde prestatie middels speciale sportvoeding) in Le Sûrmale, Franz Kafka's 'tatoeëermachine' voor de veroordeelde gevangene in In der Strafkolonie, en Raymond Roussels doorwrochte taalmachine die zelf natuur produceert in Impressions d’Afrique. Of nog: Marcel Duchamp's Roue de bicyclette (een virtuele perpetuum-mobile-machine), en Deleuze en Guattari's 'verlangende machines'...
