It's where you find yourself
2020
Video
Materials: video, TV, headphones
Collection: Courtesy of the Artist.
Megan-Leigh Heilig (°1993 Nelspruit/Zuid-Afrika) groeide op in Johannesburg. In 2017 voltooide ze haar Master of Fine Arts aan de Universiteit van Kaapstad en in 2019 had ze een residentie aan het HISK, het Hoger Instituut voor Schone Kunsten in Gent.
It’s Where You Find Yourself (2020)
De film is een visueel archief dat een aantal uitdagingen en successen documenteert van provisoire queer-uitgaansplekken in Zuid-Afrika – met de raciale, sociale en economische barrières die bestaan in tal van (zo niet alle) gemeenschappen. Organisatoren van evenementen, dj's, burleske dansers en curatoren vertellen openhartig verhalen. Het zijn stuk voor stuk personen die het nachtleven in Johannesburg, Kaapstad en Durban bepalen en herdefiniëren. In de interviews komen vragen aan bod als 'wat maakt een gemeenschap?', of nog: 'hoe zorgen we ervoor dat deze safe spaces (veilige ruimtes) ook in de toekomst duurzaam blijven?'
Heilig interesseert zich voor de uitbreiding van dit visuele archief naar andere individuen, ruimtes en evenementen die een inspiratie zijn voor nieuwe manieren van denken over de creatie van veiligere ruimtes waar vrouwen en queer-mensen hun seksualiteit kunnen ontdekken zonder het doelwit te worden van pesterijen of misbruik. De meeste organisatoren en dansers die ze interviewde, hadden een persoonlijke impact op mij. De Unofficial Pink Party en de Rouge Revue Burlesque Company waren enkele van de ruimtes die haar beschermden toen ze uit de kast kwam, en tevens de ruimtes waar zij en haar vrouw verliefd werden. Daarom vond ze het erg belangrijk om het werk te archiveren en te documenteren dat wordt gedaan om toekomstige 'protocollen' en structuren te creëren die de queer-gemeenschap – na 'Orlando' en in het huidige mondiale politieke klimaat van rechts-extremisme, angstzaaierij en homofobie – beter zouden beschermen. Tijdens een Naked Girls Reading Event in 2016, een paar dagen na de schietpartij in een nachtclub in de Amerikaanse stad Orlando, las Kelly 'Please Don't Stop the Music' van Richard Kim voor. Heilig herinnert zich dat ze ontroerd was door de veerkracht in Kelly's stem, met Kelly die naakt en onbeschaamd voor het publiek stond en ons eraan herinnerde dat de muziek niet zal stoppen en niet kan stoppen omdat mensen zoals zij en Janine zullen doorgaan met muziek te spelen, steeds harder.
Heilig would like to continue interviewing individuals and organizations and to discuss other ways of making the archive a useful resource for the future development and sustainability of other spaces. She’d like to host screenings and workshops where these issues could be further unpacked and perhaps collectively more ideas could be exchanged and shared on how to go about doing that. At the same time, she is also interested in imagining different ways for the work to be exhibited and would like to explore this as video installation.
Heilig zou graag doorgaan met het interviewen van individuen en organisaties, en andere manieren blijven bespreken om van het archief een nuttige tool te maken voor de toekomstige ontwikkeling en duurzaamheid van andere ruimtes. Ze zou graag vertoningen en workshops organiseren waar deze kwesties verder kunnen worden aangekaart en er collectief misschien meer ideeën uitgewisseld en gedeeld kunnen worden. Tegelijkertijd wil ze ook verschillende manieren uitdenken waarop het werk kan worden tentoongesteld. Ze wil dit tevens graag uitdiepen in de vorm van een video-installatie.
https://www.meganleighheilig.org
