M HKA Ensembles

Installation, 600 x 140 cm.

Collection: Collection M HKA, Antwerp (Inv. no. BK7523_M362).

Une longue liste de questions figure sur un long rouleau de papier brun qui s'enroule, aux deux extrémités, sur un bâton. Cette liste, sur laquelle les questions sont soigneusement ordonnées et numérotées, recouvre tout le mur. Toutes les questions ne sont pas visibles. Le rouleau a une longueur totale de six mètres ! Toutes les questions traitent un seul et même thème : la situation de la femme. Pour constituer cette liste, l'artiste s'est inspiré de faits d'actualité de l'époque. Bien que l'œuvre date de 1965, bon nombre de ces questions sont encore d'une actualité brûlante.

L'apparence esthétique et décorative de cette œuvre cache un contenu lourd de sens.  Jef Geys a composé cette liste de questions pour amorcer la discussion en classe, en guise d'aguichage. Dans les années 60, l'inspection a remplacé le cours d'arts plastiques par un cours d'esthétique. Dans l'esprit de l'époque, les enseignants avaient alors toute liberté de donner à ce cours le contenu qu'ils voulaient. La seule exigence était qu'ils devaient aborder la confrontation avec la réalité et l'actualité quotidienne. Une exigence qui cadrait parfaitement avec une des idées de base de l'artiste : par le biais de ses projets artistiques, il veut confronter les spectateurs à la réalité de la vie quotidienne.

Pour cette œuvre, Jef Geys prend comme point de départ sa réalité quotidienne d'enseignant en arts plastiques. Il confronte ses élèves à un aspect de la société dans laquelle elles vivent et qui les concerne au premier chef : la situation de la femme. Ce projet donne naissance, à son tour, à l'œuvre !Vrouwenvragen? (!Questions de femmes?). Jef Geys a décliné cette œuvre en plusieurs éditions. En plus de la version néerlandaise, il en existe une japonaise, une française et une anglaise. !Vrouwenvragen? peut ainsi toucher un très large public.