Tonight We Escape from New York
1977
Collage, 151 x 118 x 5 cm.
Materials: b/w photo, crayon, paper, plexi on black aluminium
Collection: Collection M HKA, Antwerp (Inv. no. S0071).
“Ladder hangt van boven het Whitney tot onder (touwladder met metalen sporten). De ladder vormt één geheel met de muren en overlopen – alsof hij er altijd geweest is – dit is een ontsnappingsroute die we vergeten zijn, nu is hij hier vlak voor onze ogen.” - Vito Acconci
Dit tweedimensionaal werk, ingekaderd achter glas, toont het concept van de installatie in het Whitney Museum te New York met dezelfde (bovengenoemde) titel. Op zwart papier is met wit vetkrijt een tekening van de traphal in dwarsdoorsnede aangebracht. Rechts op de tekening zien we de trappen van vier verdiepingen, links een touwladder en vier geluidsboxen. We zien op het zwarte papier, ook in wit vetkrijt, handgeschreven teksten die de installatie beschrijven waaronder de tekst hierboven. Verder zien we nog twee foto’s van een traphal met een touwladder en een close-up van de touwladder. Acconci creëert een tentoonstellingscontext dáár waar er ‘officieel’ geen is. Niet in de tentoonstellingszalen, maar in de traphal van het Whitney Museum te New York geeft hij het publiek een lijfelijke ervaring mee terwijl men zich naar boven of naar onder beweegt. De trap bestijgend hoort men een stem uit de geluidsboxen die zegt: JE HEBT HET GEMAAKT: JE BENT EEN NIKKER: HOGER, HOGER. Al dalend zegt een stem: WE HEBBEN JE GEMAAKT: JE BENT EEN TRUT, NAAR BENEDEN. De traphal is ‘uit de weg’ maar is tegelijkertijd in- en uitgangsweg. De politieke en sociale geladenheid van het werk blijft actueel en roept veel vragen op. De touwladder benadrukt het feit dat de traphal een ontsnappingsroute kan zijn. Waar zouden we van ontsnappen? Van een ramp zoals een brand, een terroristische aanslag, van de benauwende tentoonstellingscontext of van de beledigende woorden die op het publiek worden afgevuurd?
